Enduit à la chaux ou peinture : ce qui change sur vos murs

Dans beaucoup de mas, de bastides et d'appartements anciens de la région, les murs ont été enduits à la chaux avant d'être, un jour, recouverts d'une peinture plastique. C'est souvent la source de leurs problèmes : un mur qui respire, emprisonné sous un film qui ne laisse pas passer l'eau. Revenir à la chaux, c'est reprendre la logique du mur.

Quelle différence entre un enduit à la chaux et une peinture ?

Une peinture est un film : elle se pose en surface, protège et colore, mais retient ce qui est dessous. Un enduit à la chaux est une matière minérale : il durcit en séchant au contact de l'air, fait corps avec le support, laisse circuler la vapeur d'eau et se patine avec le temps au lieu de s'écailler. Il donne aussi une profondeur que la peinture ne reproduit pas : le mur n'est pas uniforme, il garde la trace de la main qui l'a passé.

Une peinture se choisit en pot, une chaux se dose et se travaille. C'est pourquoi la chaux se confie à quelqu'un qui connaît ses temps de séchage et ses limites.

Peut-on appliquer de la chaux sur n'importe quel mur ?

Non. La chaux accroche bien sur un fond minéral sain, poreux, propre : pierre, enduit ancien à la chaux, certains enduits de ciment. Elle accroche mal sur un fond lisse, huileux ou déjà recouvert d'une peinture plastique ou glycéro, qu'il faut alors retirer ou traiter avec une préparation adaptée. Sur du plâtre, on passe d'abord un primaire d'accroche. Et sur un mur qui a un problème d'humidité non réglé, on traite la cause avant tout : voir le guide peinture et humidité.

Les gestes, passe après passe

1. Le choix du fini avec vous

   On montre des échantillons sur place : lissé, taloché, patiné, ciré. Le résultat dépend de la lumière de la pièce et du support. Un échantillon sur le mur lui-même vaut mieux que cent photos.

2. La préparation du fond

   Le fond doit être sain, propre, compatible. On retire ce qui s'écaille, on dépoussière, on humidifie le support avant de poser : un mur trop sec boit l'eau de la chaux d'un coup et la fait « brûler », c'est-à-dire qu'elle farine au lieu de durcir.

3. Les passes

   L'enduit se pose en couches fines, croisées, à la lisseuse ou à la taloche, chacune bien serrée avant la suivante. On ne cherche pas la perfection d'un coup : la matière se construit.

4. La finition

   Lissée au fer, talochée, patinée ou cirée selon le choix, la finition se travaille tant que la chaux est encore souple. Un enduit lissé et protégé se nettoie au chiffon doux.

Qu'est-ce que le tadelakt, et va-t-il dans une salle de bain ?

Le tadelakt est un enduit à la chaux lissé et poli à la pierre, puis saponifié au savon noir. Il devient très serré et résiste à l'eau, ce qui explique son usage ancien dans les hammams et les salles d'eau. On peut le poser dans une salle de bain, à condition de soigner le support et d'appliquer le savon de finition. Il ne s'improvise pas : un défaut d'exécution se voit et se lit à l'eau.

L'enduit à la chaux se salit-il facilement ?

Un enduit lissé et protégé se nettoie avec un chiffon doux et de l'eau. Une chaux brute ou très mate marque davantage, et c'est aussi ce qui fait son charme. On choisit le fini selon l'usage de la pièce : un couloir de passage ne se traite pas comme une chambre.

Peut-on retoucher un enduit à la chaux ?

Oui, et c'est un de ses avantages. On reprend la zone abîmée et on la raccorde, sans repeindre tout le mur. Le raccord se fait en fondu pour qu'on ne voie pas la limite. C'est impossible avec la plupart des peintures plates, où l'on voit la retouche.